Полигон по своему устройству напоминает многослойный торт.
Обычно полигон представляет собой одну или несколько очередей. Каждая очередь размещается в котловане с ровным дном, на котором размещается противофильтрационный экран (своеобразный водонепроницаемый барьер). Его делают из плёнки, глины, специальных геотекстильных материалов. Отходы укладываются слоями толщиной 2–2,5 метра (после уплотнения бульдозером или компактором), с промежуточными изолирующими слоями грунта или инертных промышленных отходов высотой 0,15–0,25 метра. Когда укладка отходов достигает проектной высоты, они засыпаются слоем грунта для изоляции от окружающей среды сверху и по сторонам, а затем проводится биологическая рекультивация участка местности (посадка леса, залужение и т.д.).
Мощность объекта захоронения твёрдых коммунальных отходов определяется количеством отходов, которое может быть принято на полигон в течение одного года.
При проектировании полигонов предусматривают устройство производственной и хозяйственной зоны, подъездной дороги, инженерных сооружений и коммуникаций, весовой и защитных сооружений (противофильтрационный экран, обваловка, ров, др.).