Зелёная экономика ставит своей целью сделать производство и потребление экологически дружественными, сформировав определённые морально-этические нормы. Например, сторонники зелёной экономики полагают, что при ограниченных ресурсах невозможно удовлетворить неконтролируемо растущие потребности. Кроме того, всё на планете взаимосвязано, а потому мы должны быть заинтересованы в сокращении углеродного следа при производстве и потреблении. Можно сказать, что с точки зрения зелёной экономики экологические принципы должны превалировать над экономическими.
Циркулярная экономика предлагает определённые механизмы организации возобновляемого производства и потребления. То есть можно сказать, что циркулярная экономика доказывает экономические преимущества зелёной, отмечая выгоду от замкнутых циклов производства, использования возобновляемых ресурсов, преимущество осознанного пользования вещами. Поэтому обе модели являются взаимодополняемыми.
Как показывает мировая практика, курс циркулярной экономики непосредственно соотносится с принципами зелёной экономики, обе модели зачастую реализуются одновременно.