Основными источниками загрязнения воздуха являются стационарные:
- технологические процессы на заводах и их трубы;
- сельскохозяйственная деятельность, в том числе при внесении удобрений и пестицидов;
- весеннее и осеннее выжигание сухой растительности;
- сжигание твёрдого топлива в частных домах.
Существуют также мобильные источники загрязнения воздуха:
- автотранспорт;
- корабли;
- самолёты.
Природные источники загрязнения:
- пожары;
- трансграничный и региональный перенос веществ;
- массовое цветение растений;
- продолжительное отсутствие осадков;
- сильный ветер.
Более высокое загрязнение воздуха происходит при нерациональном использовании топлива, при использовании сырья (топлива, материалов) низкого качества, при неверном использовании (обезвреживании) отходов. Рядом с крупными заводами высокий уровень загрязнения может быть связан с отсутствием или неэффективным использованием газоочистных установок.